દિવાળી, જેને દીપાવલી તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે, ભારત અને વિશ્વભરના હિન્દુઓમાં સોથી મહત્વના અને વ્યાપક રીતે ઉજવાતા તહેવારોમાંનો એક છે. અંધકાર પર પ્રકાશ, અજ્ઞાન પર જ્ઞાન અને બુરાઈ પર સારાઈની જીતનું પ્રતીક, આ પાંચ દિવસી તહેવાર વિશાળ આધ્યાત્મિક, સાંસ્કૃતિક અને સામાજિક મહત્વ ધરાવે છે. હિન્દુ માસ કાર્તિક (ઓક્ટોબર-નવેમ્બર) ની અમાવસ્યા તિથિને ઉજવવામાં આવતો આ પર્વ દેવી લક્ષ્મી, ધન અને સમૃદ્ધિની દેવીને સમર્પિત છે.

આ તહેવાર હિન્દુ પૌરાણિક કથાઓમાં અનેક મહત્વના ઘટનાઓની યાદ અપાવે છે. સોથી લોકપ્રિય કથા રાક્ષસ રાજા રાવણને હરાવીને અને 14 વર્ષના વનવાસ પૂર્ણ કર્યા પછી ભગવાન રામની તેમની પત્ની સીતા અને ભાઈ લક્ષ્મણ સાથે અયોધ્યામાં વળતરનો ઉત્સવ ઉજવે છે. અયોધ્યાના લોકોએ તેમના પ્રિય રાજાના સ્વાગત માટે આખા રાજ્યને દીવાઓથી પ્રકાશિત કર્યું, જેમાંથી દિવાળી દરમિયાન દીવા પ્રગટાવવાની પરંપરા શરૂ થઈ.

દિવાળી સમગ્ર ભારતમાં મોટી ભક્તિથી ઉજવવામાં આવે છે, જેમાં રીતિ-રિવાજો અને પરંપરાઓમાં પ્રાદેશિક વિવિધતાઓ છે. આ તહેવાર પરિવારોને એક સાથે લાવે છે, ઘરો રંગોળી, દીવા અને રંગીન પ્રકાશથી સજાવવામાં આવે છે. આ ખુશી, ઉત્સવ, મિઠાઈ અને ભેટ શેર કરવાનો અને આવનારા વર્ષમાં સમૃદ્ધિ અને ખુશી માટે આશીર્વાદ માંગવાનો સમય છે.

દિવાળી ગહન આધ્યાત્મિક મહત્વ ધરાવે છે કારણ કે તે અધર્મ પર ધર્મની જીતનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. આ તહેવાર આંતરિક પ્રકાશનું પ્રતીક છે જે આધ્યાત્મિક અંધકારથી રક્ષણ કરે છે અને ભક્તોને બુરાઈ પર સારાઈના મહત્વની યાદ અપાવે છે. દિવાળી દરમિયાન દીવા પ્રગટાવવાથી દિવ્ય આશીર્વાદને આમંત્રણ મળે છે અને ઘરો અને જીવનમાંથી નકારાત્મક ઊર્જાને દૂર કરવામાં આવે છે તેવું માનવામાં આવે છે.

આ તહેવાર દેવી લક્ષ્મીને સમર્પિત છે, જેમની ધન, સમૃદ્ધિ અને પ્રચુરતા માટે પૂજા કરવામાં આવે છે. દિવાળીની રાત્રિએ પ્રદોષ કાળ (સાંજનો સમય) દરમિયાન લક્ષ્મી પૂજા કરવી અત્યંત શુભ માનવામાં આવે છે અને માનવામાં આવે છે કે તે નાણાકીય સમૃદ્ધિ અને સફળતા લાવે છે. ભક્તો દેવીના સ્વાગત માટે તેમના ઘરોને સાફ અને સજાવે છે અને આવનારા વર્ષ માટે તેમનો આશીર્વાદ મેળવે છે.

દિવાળી ઘણા વ્યવસાયો, ખાસ કરીને ગુજરાત અને ઉત્તર ભારતના કેટલાક ભાગોમાં નવા નાણાકીય વર્ષની શરૂઆતનું પણ પ્રતીક છે. તેને નવા ઉદ્યમો શરૂ કરવા, મહત્વના ખરીદી કરવા અને બધા પ્રયાસોમાં સફળતા માટે આશીર્વાદ માંગવા માટે એક શુભ સમય માનવામાં આવે છે. આ તહેવાર દાન, કૃતજ્ઞતા અને જરૂરિયાતમંદો સાથે શેર કરવાના મહત્વ પર ભાર મૂકે છે.

• દેવી લક્ષ્મીના સ્વાગત માટે ઘરોને રંગોળી (સજાવટી પેટર્ન), ફૂલો અને પ્રકાશથી સાફ અને સજાવવું
• અંધકાર પર પ્રકાશની જીતના પ્રતીક તરીકે આખા ઘરમાં દીવા અને મોમબત્તીઓ પ્રગટાવવી
• પ્રદોષ કાળ (સાંજનો સમય) દરમિયાન લક્ષ્મી પૂજા કરવી જ્યારે અમાવસ્યા તિથિ પ્રવર્તે છે
• ફૂલ, ધૂપ, દીવા અને પારંપરિક પ્રસાદ જેવા ફળ, મિઠાઈ અને સિક્કા સાથે દેવી લક્ષ્મીની પૂજા કરવી
• પરિવાર, મિત્રો અને પડોશીઓ સાથે ભેટ, મિઠાઈ અને શુભેચ્છાઓનો આદાન-પ્રદાન
• નવાં કપડાં પહેરવા અને પારંપરિક તહેવારી ભોજન અને મિઠાઈઓ તૈયાર કરવી
• પટાકા ફોડવા (જોકે ઘણા હવે પર્યાવરણ-અનુકૂળ ઉત્સવ પસંદ કરે છે)
• મંદિરોમાં જવું અને વડીલો તરફથી આશીર્વાદ મેળવવું
• દાનના કાર્યો કરવા અને જરૂરિયાતમંદોને મદદ કરવી
• પારંપરિક રમતો રમવી અને પરિવાર સાથે ગુણવત્તાપૂર્ણ સમય વિતાવવો

દિવાળી પૂજા દરમિયાન દેવી લક્ષ્મીને વિવિધ પવિત્ર વસ્તુઓ અર્પિત કરવામાં આવે છે:

• ફૂલ: ગેન્દા, કમળ અને લાલ ગુલાબ દેવીને શુદ્ધતા અને ભક્તિના પ્રતીક તરીકે અર્પિત કરવામાં આવે છે
• મિઠાઈ: ખાસ કરીને લાડુ, મોદક અને ઘરમાં તૈયાર કરેલી અન્ય પારંપરિક મિઠાઈઓ
• ફળો: કેળાં, દાડમ, નાળિયેર અને મોસમી ફળો શ્રદ્ધા સાથે અર્પિત કરવામાં આવે છે
• સિક્કા અને ચલણ: નવા સિક્કા અને ચલણ નોટો પૂજા થાળીમાં મૂકવામાં આવે છે અને સમૃદ્ધિ માટે કેશ બોક્સમાં રાખવામાં આવે છે
• ચોખાના દાણા: અનપાકા ચોખા પ્રચુરતા અને સમૃદ્ધિના પ્રતીક તરીકે અર્પિત કરવામાં આવે છે
• ધૂપ અને દીવા: દિવ્ય વાતાવરણ બનાવવા અને પર્યાવરણને શુદ્ધ કરવા માટે સુગંધિત ધૂપબત્તી અને ઘીના દીવા