દશેરા, જેને વિજયાદશમી તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે, ભારતભરમાં મોટા ઉત્સાહ અને શ્રદ્ધાથી મનાવવામાં આવતા સૌથી મહત્વપૂર્ણ હિંદુ તહેવારોમાંથી એક છે। આ તહેવાર બુરાઈ પર સારાઈની જીતનું પ્રતીક છે, જે ભગવાન રામની રાક્ષસ રાજા રાવણ પર એક ભયાનક યુદ્ધ પછી વિજયની યાદ કરાવે છે। દશેરા હિંદુ માસ અશ્વિન (સપ્ટેમ્બર-ઓક્ટોબર) ના શુક્લ પક્ષના દસમા દિવસ (દશમી) પર આવે છે, જે નવરાત્રિના નવ દિવસીય તહેવારનો સમાપન કરે છે।

આ તહેવાર હિંદુ પૌરાણિક કથાઓની ઘણી કહાણીઓનો ઉત્સવ મનાવે છે। સૌથી પ્રમુખ ભગવાન રામની રાવણ પર વિજય છે, જે ધર્મની અધર્મ પર જીતનું પ્રતીક છે। વિવિધ પ્રદેશોમાં, દશેરા દેવી દુર્ગાની રાક્ષસ મહિષાસુર પર વિજયનો પણ ઉત્સવ મનાવે છે, જે દિવ્ય સ્ત્રીની શક્તિ પર ભાર મૂકે છે। આ તહેવાર રાવણની મૂર્તિને સળગાવવાથી ચિહ્નિત થાય છે, જે બુરાઈ અને નકારાત્મક શક્તિઓના વિનાશનું પ્રતીક છે।

દશેરા સમગ્ર ભારતમાં મોટા ઉત્સાહથી મનાવવામાં આવે છે, જેમાં રીતિરિવાજો અને પરંપરાઓમાં પ્રાદેશિક વિવિધતાઓ હોય છે। આ તહેવાર સમુદાયોને ભવ્ય ઉત્સવો, જલૂસો, અને રામલીલા (રામના જીવનનું નાટકીય પુનર્નિર્માણ) પ્રદર્શનો માટે એક સાથે લાવે છે। આ આનંદ, ઉત્સવ, અને સારા અને ખરાબ વચ્ચેની શાશ્વત લડાઈ પર પ્રતિબિંબિત કરવાનો સમય છે, જે લોકોને તેમની આંતરિક રાક્ષસો પર કાબૂ મેળવવા અને તેમના જીવનમાં ધર્મને સ્વીકારવા માટે પ્રોત્સાહિત કરે છે।

દશેરાનું ઊંડું આધ્યાત્મિક મહત્વ છે કારણ કે તે સારાઈની બુરાઈ પર, પ્રકાશની અંધકાર પર, અને જ્ઞાનની અજ્ઞાનતા પર શાશ્વત જીતનું પ્રતીનિધિત્વ કરે છે। આ તહેવાર શીખવે છે કે બુરાઈની શક્તિઓ કેટલી પણ શક્તિશાળી લાગે, તેઓ અંતે ધર્મ અને સત્યથી હારી જશે। તે વ્યક્તિઓને આધ્યાત્મિક અભ્યાસ અને ભક્તિ દ્વારા તેમની આંતરિક નબળાઈઓ, નકારાત્મક વિચારો અને દુષ્ટ પ્રવૃત્તિઓ પર કાબૂ પાડવાની યાદ અપાવે છે।

રાવણની મૂર્તિને સળગાવવું બુરાઈના દસ માથાના વિનાશનું પ્રતીક છે: કામ (વાસના), ક્રોધ, મોહ (લગાવ), લોભ (લાલચ), મદ (અભિમાન), મત્સર્ય (ઈર્ષ્યા), અહંકાર, મનસ (મન), બુદ્ધિ (બુદ્ધિ), અને ચિત્ત (ઇચ્છા)। આ રીતિરિવાજ ભક્તોને તેમના જીવનથી આ નકારાત્મક ગુણોને દૂર કરવા અને સત્ય, કરુણા, અને ધર્મ જેવા હકારાત્મક ગુણોની સંભાળ લેવાની યાદ અપાવે છે।

દશેરા નવા સાહસો અને મહત્વપૂર્ણ પ્રવૃત્તિઓની શરૂઆતનું પણ પ્રતીક છે। આ દિવસે નવા વ્યવસાય શરૂ કરવા, શિક્ષણ શરૂ કરવા, અથવા મહત્વપૂર્ણ પ્રવાસો કરવા ખૂબ જ શુભ માનવામાં આવે છે। આ તહેવાર લોકોને સાહસ અને દૃઢ નિશ્ચય સાથે પડકારોનો સામનો કરવા માટે પ્રેરિત કરે છે, આ જાણતા કે સારાઈ અંતે પ્રબળ થશે। તે સમુદાય ઉત્સવના મહત્વ અને શેર કરેલા મૂલ્યો અને વિશ્વાસોનો ઉત્સવ મનાવવા માટે એક સાથે આવવા પર પણ ભાર મૂકે છે।

• રાવણ, મેઘનાથ અને કુમ્ભકર્ણની મૂર્તિઓને સળગાવવી, દુષ્ટ શક્તિઓના વિનાશનું પ્રતીક
• શમી પૂજા કરવી - શમી વૃક્ષની પૂજા કરવી અને સોના અને વિજયના પ્રતીક તરીકે તેના પાંદડાનું આદાન-પ્રદાન કરવું
• હથિયારો, સાધનો અને વાહનોની પૂજા (આયુધ પૂજા) કામ અને સુરક્ષાના સાધનો માટે આદરના ચિહ્ન તરીકે
• નવરાત્રિ ઉપવાસનો સમાપન અને વિશેષ ભોજન સાથે ઉપવાસ તોડવો
• અપરાજિતા પૂજા કરવી - વિજય અને સફળતા માટે દેવી અપરાજિતાની પૂજા
• ભગવાન રામના જીવન અને વિજયને દર્શાવતા રામલીલા પ્રદર્શનો જોવા અથવા તેમાં ભાગ લેવો
• સોના અને સમૃદ્ધિના પ્રતીક તરીકે પરિવાર અને મિત્રો સાથે શમીના પાંદડાનું આદાન-પ્રદાન કરવું
• મંદિરોની મુલાકાત લેવી અને પ્રયત્નોમાં સફળતા અને વિજય માટે આશીર્વાદ લેવો
• સિંદૂર સાથે તિલક લગાવવું અને વડીલો અને દેવતાઓને પ્રાર્થના અર્પણ કરવી
• જલૂસો, સંગીત અને સમુદાય સભાઓ સાથે ઉત્સવ મનાવવો

દશેરા પૂજા દરમિયાન વિવિધ પવિત્ર વસ્તુઓ ચઢાવવામાં આવે છે:

• ફૂલો: લાલ અને પીળા ફૂલો જેવા કે ગુલદાઉદી, ગુલાબ, અને કમળ વિજય અને ભક્તિના પ્રતીક તરીકે ચઢાવવામાં આવે છે
• ફળો: કેળા, સફરજન, દાડમ અને નારિયેળ જેવા મોસમી ફળો આદર સાથે ચઢાવવામાં આવે છે
• મીઠાઈ: લાડુ, બરફી, અને હલવો જેવી પરંપરાગત મીઠાઈઓ તૈયાર કરવામાં આવે છે અને પ્રસાદ તરીકે ચઢાવવામાં આવે છે
• શમીના પાંદડા: શમી વૃક્ષના પાંદડાની પૂજા કરવામાં આવે છે અને સોના, સમૃદ્ધિ, અને વિજયના પ્રતીક તરીકે તેનું આદાન-પ્રદાન કરવામાં આવે છે
• હથિયારો અને સાધનો: પરંપરાગત હથિયારો, કામના સાધનો, અને વાહનોની પૂજા આદરના ચિહ્ન તરીકે કરવામાં આવે છે (આયુધ પૂજા)
• ધૂપ અને દીપક: સુગંધિત ધૂપની લાકડીઓ, ઘીના દીપક, અને કપૂરનો ઉપયોગ દિવ્ય વાતાવરણ બનાવવા અને પર્યાવરણને શુદ્ધ કરવા માટે કરવામાં આવે છે