दशहरा, जिसे विजयादशमी के नाम से भी जाना जाता है, भारत भर में बड़े उत्साह और श्रद्धा के साथ मनाया जाने वाला सबसे महत्वपूर्ण हिंदू त्योहारों में से एक है। यह त्योहार बुराई पर अच्छाई की जीत का प्रतीक है, जो भगवान राम की राक्षस राजा रावण पर एक कठोर युद्ध के बाद विजय का स्मरण कराता है। दशहरा हिंदू माह अश्विन (सितंबर-अक्टूबर) के शुक्ल पक्ष के दसवें दिन (दशमी) पर पड़ता है, जो नवरात्रि के नौ दिवसीय त्योहार का समापन करता है।

यह त्योहार हिंदू पौराणिक कथाओं की कई कहानियों का उत्सव मनाता है। सबसे प्रमुख भगवान राम की रावण पर विजय है, जो धर्म की अधर्म पर जीत का प्रतीक है। विभिन्न क्षेत्रों में, दशहरा देवी दुर्गा की राक्षस महिषासुर पर विजय का भी उत्सव मनाता है, जो दिव्य स्त्री की शक्ति पर जोर देता है। यह त्योहार रावण के पुतले को जलाने से चिह्नित होता है, जो बुराई और नकारात्मक शक्तियों के विनाश का प्रतीक है।

दशहरा पूरे भारत में बड़े उत्साह के साथ मनाया जाता है, जिसमें रीति-रिवाजों और परंपराओं में क्षेत्रीय विविधताएं होती हैं। यह त्योहार समुदायों को भव्य उत्सव, जुलूस, और रामलीला (राम के जीवन का नाटकीय पुनर्निर्माण) प्रदर्शनों के लिए एक साथ लाता है। यह खुशी, उत्सव, और अच्छे और बुरे के बीच शाश्वत लड़ाई पर चिंतन का समय है, जो लोगों को अपने आंतरिक राक्षसों पर काबू पाने और अपने जीवन में धर्म को अपनाने के लिए प्रोत्साहित करता है।

दशहरा का गहरा आध्यात्मिक महत्व है क्योंकि यह अच्छाई की बुराई पर, प्रकाश की अंधकार पर, और ज्ञान की अज्ञानता पर शाश्वत जीत का प्रतिनिधित्व करता है। यह त्योहार सिखाता है कि बुराई की शक्तियां चाहे कितनी भी शक्तिशाली लगें, अंततः वे धर्म और सत्य से हार जाएंगी। यह व्यक्तियों को आध्यात्मिक अभ्यास और भक्ति के माध्यम से अपनी आंतरिक कमजोरियों, नकारात्मक विचारों और बुरी प्रवृत्तियों पर काबू पाने की याद दिलाता है।

रावण के पुतले को जलाना बुराई के दस सिरों के विनाश का प्रतीक है: काम (वासना), क्रोध, मोह (लगाव), लोभ (लालच), मद (अभिमान), मत्सर्य (ईर्ष्या), अहंकार, मनस (मन), बुद्धि (बुद्धि), और चित्त (इच्छा)। यह अनुष्ठान भक्तों को अपने जीवन से इन नकारात्मक गुणों को समाप्त करने और सत्य, करुणा, और धर्म जैसे सकारात्मक गुणों का पालन करने की याद दिलाता है।

दशहरा नए उद्यमों और महत्वपूर्ण गतिविधियों की शुरुआत का भी प्रतीक है। इस दिन नए व्यवसाय शुरू करना, शिक्षा शुरू करना, या महत्वपूर्ण यात्राएं करना बहुत शुभ माना जाता है। यह त्योहार लोगों को साहस और दृढ़ संकल्प के साथ चुनौतियों का सामना करने के लिए प्रेरित करता है, यह जानते हुए कि अच्छाई अंततः प्रबल होगी। यह सामुदायिक उत्सव के महत्व और साझा मूल्यों और विश्वासों को मनाने के लिए एक साथ आने पर भी जोर देता है।

• रावण, मेघनाथ और कुम्भकर्ण के पुतलों को जलाना, बुरी शक्तियों के विनाश का प्रतीक
• शमी पूजा करना - शमी वृक्ष की पूजा करना और सोने और विजय के प्रतीक के रूप में इसके पत्ते का आदान-प्रदान करना
• हथियारों, उपकरणों और वाहनों की पूजा (आयुध पूजा) काम और सुरक्षा के साधनों के लिए सम्मान के प्रतीक के रूप में
• नवरात्रि उपवास का समापन और विशेष भोजन के साथ उपवास तोड़ना
• अपराजिता पूजा करना - विजय और सफलता के लिए देवी अपराजिता की पूजा
• भगवान राम के जीवन और विजय को दर्शाने वाली रामलीला प्रदर्शन देखना या उसमें भाग लेना
• सोने और समृद्धि के प्रतीक के रूप में परिवार और दोस्तों के साथ शमी के पत्ते का आदान-प्रदान करना
• मंदिरों का दौरा करना और प्रयासों में सफलता और विजय के लिए आशीर्वाद लेना
• सिंदूर के साथ तिलक लगाना और बड़ों और देवताओं को प्रार्थना अर्पित करना
• जुलूस, संगीत और सामुदायिक सभाओं के साथ उत्सव मनाना

दशहरा पूजा के दौरान विभिन्न पवित्र वस्तुएं चढ़ाई जाती हैं:

• फूल: लाल और पीले फूल जैसे गेंदा, गुलाब, और कमल विजय और भक्ति के प्रतीक के रूप में चढ़ाए जाते हैं
• फल: केले, सेब, अनार और नारियल जैसे मौसमी फल श्रद्धा के साथ चढ़ाए जाते हैं
• मिठाई: लड्डू, बर्फी, और हलवा जैसी पारंपरिक मिठाइयां तैयार की जाती हैं और प्रसाद के रूप में चढ़ाई जाती हैं
• शमी के पत्ते: शमी वृक्ष के पत्तों की पूजा की जाती है और सोने, समृद्धि, और विजय के प्रतीक के रूप में उनका आदान-प्रदान किया जाता है
• हथियार और उपकरण: पारंपरिक हथियार, काम के उपकरण, और वाहनों की पूजा सम्मान के प्रतीक के रूप में की जाती है (आयुध पूजा)
• धूप और दीपक: सुगंधित धूप की छड़ें, घी के दीपक, और कपूर का उपयोग दिव्य वातावरण बनाने और पर्यावरण को शुद्ध करने के लिए किया जाता है