गणगौर राजस्थान का सबसे महत्वपूर्ण और रंगीन त्योहारों में से एक है, जो देवी गौरी (पार्वती), भगवान शिव की दिव्य पत्नी को समर्पित है। यह जीवंत त्योहार मुख्य रूप से महिलाओं, विशेषकर विवाहित महिलाओं द्वारा मनाया जाता है, जो वैवाहिक आनंद, समृद्धि और अपने पतियों की भलाई के लिए देवी गौरी की पूजा करती हैं। यह त्योहार 18 दिनों तक चलता है, होली के अगले दिन शुरू होता है और चैत्र शुक्ल तृतीया पर समाप्त होता है।

'गणगौर' नाम 'गण' (भगवान शिव) और 'गौर' (देवी गौरी/पार्वती) से लिया गया है, जो उनके बीच दिव्य संघ और शाश्वत बंधन का प्रतीक है। यह त्योहार एक सामंजस्यपूर्ण वैवाहिक जीवन, भक्ति, प्रेम और पति-पत्नी के बीच पवित्र संबंध के आदर्शों का सुंदर प्रतिनिधित्व करता है। राजस्थान में, विशेषकर जयपुर, उदयपुर और राज्य के अन्य हिस्सों में बड़े उत्साह के साथ मनाया जाता है, गणगौर राजस्थान की समृद्ध सांस्कृतिक विरासत और परंपराओं को प्रदर्शित करता है।

त्योहार में विस्तृत अनुष्ठान, रंगीन जुलूस, पारंपरिक गाने, और देवी गौरी की मिट्टी की मूर्तियों का निर्माण शामिल है। युवा अविवाहित लड़कियां भी भाग लेती हैं, एक अच्छे पति के लिए प्रार्थना करती हैं, जबकि विवाहित महिलाएं अपने पति की लंबी उम्र और समृद्धि के लिए आशीर्वाद मांगती हैं। त्योहार उपवास, प्रार्थनाओं और जीवंत उत्सवों से चिह्नित है जो समुदायों को एक साथ लाते हैं।

गणगौर का बहुत अधिक धार्मिक और आध्यात्मिक महत्व है क्योंकि यह भगवान शिव और देवी गौरी के दिव्य संघ का उत्सव मनाता है। यह त्योहार एक आदर्श वैवाहिक जीवन, पारस्परिक सम्मान, प्रेम और साथी के बीच भक्ति के आदर्शों का प्रतीक है। विवाहित महिलाएं अपने पतियों की लंबी उम्र और समृद्धि के लिए उपवास रखती हैं और अनुष्ठान करती हैं, जिससे यह एक त्योहार बनता है जो वैवाहिक बंधनों को मजबूत करता है।

अविवाहित लड़कियों के लिए, गणगौर एक प्रेमपूर्ण और अनुकूल जीवन साथी के लिए प्रार्थना करने का अवसर है। यह त्योहार भक्ति, प्रतिबद्धता और हिंदू संस्कृति में विवाह की पवित्र प्रकृति के महत्व को सिखाता है। देवी गौरी की पूजा वैवाहिक सामंजस्य, प्रजनन क्षमता और परिवारों में समृद्धि के आशीर्वाद लाने के लिए मानी जाती है।

18 दिन की उत्सव अवधि सतत आध्यात्मिक अभ्यास और भक्ति की अनुमति देती है, जिसमें प्रत्येक दिन का अपना महत्व होता है। चैत्र शुक्ल तृतीया पर समापन अत्यधिक शुभ माना जाता है, क्योंकि यह देवी गौरी की मूर्तियों के विसर्जन के साथ उत्सव के समापन को चिह्नित करता है, जो देवी के अपने दिव्य निवास में वापसी का प्रतीक है।

• त्योहार होली के अगले दिन शुरू होता है जब महिलाएं देवी गौरी की मिट्टी की मूर्तियों को घर लाती हैं या स्वयं बनाती हैं। मूर्तियों को पारंपरिक राजस्थानी वस्त्र, गहने और सामान से सुंदर रूप से सजाया जाता है।
• 18 दिनों तक, महिलाएं उपवास रखती हैं और देवी गौरी की दैनिक प्रार्थना करती हैं। मूर्तियों की फूलों, धूप, दीपकों और पारंपरिक प्रसाद के साथ पूजा की जाती है। दैनिक अनुष्ठानों में भक्ति गीत (भजन) गाना और प्रार्थनाएं पढ़ना शामिल है।
• त्योहार के दौरान, महिलाएं अपने हाथों और पैरों पर मेहंदी (हिना) लगाती हैं, नए पारंपरिक वस्त्र पहनती हैं, विशेषकर लाल, नारंगी और पीले जैसे चमकीले रंगों में, जो आनंद और समृद्धि का प्रतीक है। वे पारंपरिक राजस्थानी गहने भी पहनती हैं।
• अंतिम दिन (चैत्र शुक्ल तृतीया) पर, त्योहार एक भव्य जुलूस के साथ समाप्त होता है। महिलाएं अपने सिर पर देवी गौरी की सुंदर रूप से सजी मूर्तियों को एक समारोही जुलूस में निकट के जल निकाय (तालाब, झील या नदी) में विसर्जन के लिए ले जाती हैं।
• जुलूस पारंपरिक राजस्थानी संगीत, लोक गीतों और नृत्यों के साथ होता है। महिलाएं पारंपरिक गणगौर गीत गाती हैं जो देवी गौरी की महिमा का वर्णन करते हैं और वैवाहिक आनंद और समृद्धि के लिए प्रार्थना करते हैं।
• अंतिम दिन विशेष पूजा की जाती है, जिसमें विस्तृत आरती (दीपकों के साथ पूजा), प्रसाद (पवित्र भोजन) का प्रसाद, और विसर्जन से पहले देवी से अंतिम आशीर्वाद लेना शामिल है।
• विसर्जन समारोह विशेष रूप से महत्वपूर्ण है क्योंकि महिलाएं देवी गौरी को विदाई देती हैं, अगले वर्ष उनकी वापसी के लिए प्रार्थना करती हैं और निरंतर वैवाहिक खुशी के लिए उनका आशीर्वाद मांगती हैं।
• विसर्जन के बाद, महिलाएं प्रसाद और पारंपरिक राजस्थानी मिठाइयों का सेवन करके अपना उपवास तोड़ती हैं। दिन को परिवार की सभाओं और दावतों के साथ मनाया जाता है।

गणगौर के लिए पारंपरिक प्रसाद में विशेष राजस्थानी मिठाइयां और खाद्य पदार्थ शामिल हैं जो समृद्धि और वैवाहिक आनंद का प्रतीक हैं:

• घेवर - एक पारंपरिक राजस्थानी मीठा डिस्क-आकार का व्यंजन, गहरे तले हुए और चीनी सिरप में भिगोए हुए, मिठास और समृद्धि का प्रतिनिधित्व करता है
• मालपुआ - आटे, दूध और चीनी से बनी मीठी पैनकेक, तली हुई और चीनी सिरप में भिगोई हुई, आनंद और उत्सव का प्रतीक
• लड्डू और बर्फी - पारंपरिक मिठाइयां वैवाहिक जीवन में मिठास और खुशी का प्रतिनिधित्व करती हैं
• ताजे फल, विशेषकर मौसमी फल - प्रकृति की प्रचुरता और समृद्धि का प्रतिनिधित्व करते हैं
• लाल और पीले फूल - प्रेम, भक्ति और वैवाहिक सामंजस्य का प्रतीक, विशेषकर गेंदे और गुलाब
• धूप, दीपक (दीये), और पारंपरिक सामान - दैनिक पूजा और एक पवित्र वातावरण बनाने के लिए आवश्यक