होली वसंत के आगमन और बुराई पर अच्छाई की जीत का प्रतीक है। यह हिंदू माह फाल्गुन (फरवरी-मार्च) की पूर्णिमा के दिन मनाई जाती है। यह आनंदमय पर्व विभिन्न पौराणिक कथाओं को याद करता है, विशेष रूप से होलिका दहन और भक्त प्रह्लाद की विजय, साथ ही राधा और कृष्ण के दिव्य प्रेम को।

होली की उत्पत्ति कई शताब्दियों पुरानी है। मुख्य कथा भगवान विष्णु के परम भक्त प्रह्लाद और उसकी दुष्ट बुआ होलिका से जुड़ी है, जिसने उसे अग्नि में बैठकर मारने का प्रयास किया था। प्रह्लाद की भक्ति के कारण वह बच गया जबकि होलिका जल गई, जो बुराई पर अच्छाई की विजय का प्रतीक है। दूसरी लोकप्रिय कथा भगवान कृष्ण की चंचल प्रकृति और राधा के साथ उनके दिव्य प्रेम का जश्न मनाती है, जहां उन्होंने राधा और गोपियों को रंगों से सराबोर किया, जिससे रंगों से खेलने की परंपरा शुरू हुई।

यह पर्व होली से एक रात पहले होलिका दहन से शुरू होता है, जहां बुराई के जलने के प्रतीक के रूप में अलाव जलाए जाते हैं। मुख्य दिन, जिसे रंगवाली होली या धुलंडी कहा जाता है, में रंगीन पाउडर (गुलाल) और पानी से खेलना शामिल है। लोग गलियों, पार्कों और घरों में इकट्ठा होकर एक-दूसरे को जीवंत रंगों से सराबोर करते हैं, पारंपरिक गीतों पर नृत्य करते हैं, और उत्सव के व्यंजन साझा करते हैं। ठंडाई और भांग जैसे विशेष पेय तैयार किए जाते हैं। परिवार एक-दूसरे से मिलने जाते हैं, मिठाइयां बांटते हैं, और बड़ों से आशीर्वाद लेते हैं।

होली पूरे भारत में क्षेत्रीय विविधताओं के साथ मनाई जाती है। मथुरा और वृंदावन में, यह कई दिनों तक विस्तृत जुलूसों और मंदिर उत्सवों के साथ मनाई जाती है। बरसाना में लठमार होली में महिलाएं खेल-खेल में पुरुषों को लाठियों से मारती हैं। पंजाब में, इसे होला मोहल्ला के रूप में मार्शल आर्ट प्रदर्शनों के साथ मनाया जाता है। बंगाली समुदाय इसे दोल जात्रा के रूप में मनाते हैं। यह पर्व सामाजिक बाधाओं को पार करता है - सभी उम्र, जाति और समुदायों के लोग रंगों के साथ मिलकर मनाते हैं, अस्थायी रूप से सामाजिक पदानुक्रम को तोड़ते हैं।