नवरात्रि, संस्कृत में 'नौ रातें' का अर्थ, भारत भर में बड़ी श्रद्धा के साथ मनाया जाने वाला सबसे महत्वपूर्ण हिंदू त्योहारों में से एक है। यह नौ दिवसीय त्योहार देवी दुर्गा और उनके विभिन्न रूपों की पूजा के लिए समर्पित है, जो बुराई पर अच्छाई की जीत और दिव्य स्त्री ऊर्जा के उत्सव का प्रतीक है। नवरात्रि वर्ष में चार बार मनाया जाता है, जिसमें शरद नवरात्रि (अश्विन नवरात्रि) सितंबर-अक्टूबर में सबसे व्यापक रूप से मनाई जाती है।

नवरात्रि के दौरान, भक्त देवी दुर्गा के नौ रूपों की पूजा करते हैं: शैलपुत्री, ब्रह्मचारिणी, चंद्रघंटा, कूष्मांडा, स्कंदमाता, कात्यायनी, कालरात्रि, महागौरी और सिद्धिदात्री। प्रत्येक दिन देवी के एक विशिष्ट रूप के लिए समर्पित होता है, जिसमें विशेष प्रार्थनाएं, अनुष्ठान और प्रसाद शामिल होते हैं। यह त्योहार उपवास, प्रार्थना, गरबा और डांडिया जैसे पारंपरिक नृत्य (विशेष रूप से गुजरात में), और सामुदायिक उत्सवों से चिह्नित होता है।

नवरात्रि का बहुत अधिक आध्यात्मिक महत्व है क्योंकि यह धर्म (धार्मिकता) की अधर्म (अधार्मिकता) पर विजय का प्रतिनिधित्व करता है। यह त्योहार दसवें दिन दशहरा (विजयादशमी) के साथ समाप्त होता है, जो भगवान राम की रावण पर विजय का उत्सव है। नवरात्रि समुदायों को एक साथ लाता है, जिसमें रंगीन सजावट, संगीत, नृत्य और साझा भक्ति खुशी और आध्यात्मिक जागृति का वातावरण बनाती है।

नवरात्रि दिव्य स्त्री ऊर्जा (शक्ति) का उत्सव मनाता है और देवी दुर्गा के विभिन्न रूपों का सम्मान करता है, जो शक्ति, बल और सुरक्षा का प्रतिनिधित्व करते हैं। नवरात्रि का प्रत्येक दिन देवी के एक अलग रूप के लिए समर्पित होता है, जो भक्तों को दिव्य स्त्री के विभिन्न पहलुओं से जुड़ने की अनुमति देता है। यह त्योहार चुनौतियों और बुरी शक्तियों पर काबू पाने में आंतरिक शक्ति, साहस और धार्मिकता के महत्व पर जोर देता है।

नवरात्रि की नौ रातें तीन-तीन दिनों के तीन समूहों में विभाजित होती हैं, जिनमें से प्रत्येक देवी के एक अलग पहलू के लिए समर्पित होता है: पहले तीन दिन दुर्गा (अशुद्धियों के विनाशक) की पूजा, अगले तीन दिन लक्ष्मी (समृद्धि देने वाली) की पूजा, और अंतिम तीन दिन सरस्वती (ज्ञान देने वाली) की पूजा। यह प्रगति शुद्धिकरण से समृद्धि तक ज्ञानोदय तक आध्यात्मिक यात्रा का प्रतीक है।

नवरात्रि आध्यात्मिक शुद्धिकरण, आत्म-चिंतन और दिव्य आशीर्वाद प्राप्त करने का समय है। नवरात्रि के दौरान उपवास का अभ्यास शरीर और मन को शुद्ध करने के लिए माना जाता है, जो भक्तों को प्रार्थना और आध्यात्मिक विकास पर ध्यान केंद्रित करने की अनुमति देता है। यह त्योहार दशहरे के साथ समाप्त होता है, जो बुराई पर अच्छाई की जीत का उत्सव है, जिसे रावण के पुतले को जलाने और भगवान राम की विजय के रूप में प्रतीकात्मक बनाया गया है।

• नौ दिनों या विशिष्ट दिनों के दौरान उपवास करना, केवल सात्विक भोजन (प्याज और लहसुन के बिना शुद्ध शाकाहारी भोजन) का सेवन करना
• पहले दिन (प्रतिपदा) पवित्र जल के साथ घट स्थापित करना और आम के पत्तों और नारियल के साथ कलश (पवित्र बर्तन) स्थापित करना
• देवी दुर्गा के नौ रूपों की दैनिक प्रार्थना और पूजा, प्रत्येक दिन के लिए विशिष्ट मंत्र और प्रसाद के साथ
• अखंड दीया (निरंतर दीपक) जलाना जो नौ दिनों तक जलता रहता है
• गरबा और डांडिया नृत्य करना, विशेष रूप से गुजरात और पश्चिमी भारत में लोकप्रिय
• दुर्गा सप्तशती (देवी महात्म्य) पढ़ना या सुनना - देवी की प्रशंसा करने वाला एक पवित्र ग्रंथ
• मंदिरों का दौरा करना और सामुदायिक प्रार्थनाओं और उत्सवों में भाग लेना
• प्रत्येक दिन देवी को फूल, फल, मिठाई और पारंपरिक प्रसाद चढ़ाना
• पारंपरिक कपड़े पहनना, प्रत्येक दिन कभी-कभी विशिष्ट रंगों से जुड़ा होता है
• नौवें या दसवें दिन कन्या पूजा (छोटी लड़कियों की पूजा) करके और उपवास तोड़कर त्योहार का समापन करना

नवरात्रि पूजा के दौरान देवी दुर्गा को विभिन्न पवित्र वस्तुएं चढ़ाई जाती हैं:

• फूल: लाल और पीले फूल जैसे गेंदा, गुलाब और कमल भक्ति और शुद्धता के प्रतीक के रूप में चढ़ाए जाते हैं
• फल: केले, सेब, अनार और नारियल जैसे मौसमी फल श्रद्धा के साथ चढ़ाए जाते हैं
• मिठाई: हलवा, पूड़ी, चना और घर का बना लड्डू जैसी पारंपरिक मिठाइयां तैयार की जाती हैं और प्रसाद के रूप में चढ़ाई जाती हैं
• सात्विक भोजन: प्याज और लहसुन के बिना शुद्ध शाकाहारी भोजन, जिसमें साबुदाना खिचड़ी, कुट्टू का आटा व्यंजन और फल शामिल हैं
• कपड़े और गहने: नए कपड़े, विशेष रूप से लाल या पीले रंग में, और पारंपरिक गहने देवी को चढ़ाए जाते हैं
• धूप और दीपक: सुगंधित धूप की छड़ें, घी के दीपक, और कपूर का उपयोग दिव्य वातावरण बनाने और पर्यावरण को शुद्ध करने के लिए किया जाता है