हिंदू पंचांग के पौष मास की पूर्णिमा को पौष पूर्णिमा कहते हैं। यही दिन पवित्र माघ मास के आरंभ का संकेत देता है। भक्त इस दिन स्नान, व्रत, जप और दान करके मन, शरीर और आत्मा की शुद्धि का संकल्प लेते हैं।

प्रयागराज में विश्वप्रसिद्ध माघ मेला पौष पूर्णिमा से ही शुरू होता है। गंगाजल की शीतल धारा में स्नान, गायत्री जप और सूर्य अर्घ्य के साथ भक्त नए वर्ष की आध्यात्मिक यात्रा आरंभ करते हैं।

भारत के कई भागों में यह दिन शाकंभरी पूर्णिमा के रूप में मनाया जाता है। माँ शाकंभरी सृष्टि को फल-फूल और अन्न से पोषित करने वाली देवी मानी जाती हैं। ओडिशा और छत्तीसगढ़ में इसे पुष्पुनी के रूप में भी मनाया जाता है जहाँ समुदाय प्रकृति के प्रति कृतज्ञता व्यक्त करता है।

धर्मग्रंथों में पौष पूर्णिमा को माघ स्नान की शुरुआत बताया गया है। सूर्योदय से पहले स्नान, गायत्री मंत्र जाप और सूर्य अर्घ्य करने से दोषों का शमन होता है और तप, साधना तथा संकल्प मजबूत होते हैं।

यह पूर्णिमा देवी शाकंभरी को समर्पित है जो संसार को भोज्य पदार्थों से समृद्ध करती हैं। ताजे फल, सब्जियाँ और अनाज अर्पित करके भक्त समृद्धि, स्वास्थ्य और पोषण का आशीर्वाद मांगते हैं।

शास्त्रों के अनुसार पौष पूर्णिमा पर किया गया दान कई गुना फल देता है। तिल-गुड़, कंबल, गर्म वस्त्र, घी और भोजन का दान शीत ऋतु में करुणा का प्रतीक माना जाता है।

• ब्राह्म मुहूर्त में उठकर गंगा, यमुना या किसी पवित्र जलाशय में माघ स्नान करें या घर पर गंगाजल से अभिषेक करें।
• उदयमान सूर्य को जल अर्पित करें और आदित्य हृदय स्तोत्र या सूर्य मंत्र का जप करें।
• दिन भर व्रत रखें या केवल सात्त्विक भोजन ग्रहण करें और चंद्र दर्शन के बाद ही व्रत खोलें।
• माँ शाकंभरी की पूजा ताजे फल, सब्जियों, अनाज और हरी पत्तियों से सजाकर करें।
• पितृ तर्पण और तिलांजलि देकर पूर्वजों का स्मरण करें और उनकी शांति के लिए प्रार्थना करें।
• गरीबों को कंबल, गर्म कपड़े, तिल, गुड़, घी या पौष्टिक भोजन का दान करें।
• ओडिशा में पुष्पुनी उत्सव मनाते हुए लोकगीत, नृत्य और सामूहिक भोज का आयोजन करें।
• रात्रि में चंद्र दर्शन कर चंद्र गायत्री का जप करें और पूर्णिमा की चांदनी में ध्यान लगाएं।

शीत ऋतु में पौष पूर्णिमा पर ऊष्मा देने वाले, पौष्टिक और सात्त्विक खाद्य पदार्थ अर्पित किए जाते हैं:

• तिल के लड्डू, तिल-गुड़ की पट्टी और रेवड़ी जो बल और मिठास का प्रतीक हैं।
• चावल और मूंग दाल से बना खिचड़ी, घी और हल्के मसालों के साथ सात्त्विक भोजन।
• बथुआ, सरसों और पालक जैसी हरित सब्जियाँ माँ शाकंभरी को अर्पित करें।
• सूखे मेवे, खजूर और गुड़ जैसे ऊष्मा देने वाले ऊर्जा स्रोत।
• पुष्पुनी के सामूहिक भोज में सब्जियों से भरपूर व्यंजन और साग परोसा जाता है।
• तिल का तेल, कंबल और मोटे अन्न अनाज दान के रूप में जरूरतमंदों को दें।